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    拜天之后，法官就位，主座上，杭世骏背靠狴犴天位，惊堂木一拍，啪声脆响，宣告庭审正式开始。

    “苏州民人李煦，旧清苏州及署江宁织造，于圣道十年十一月至十一年二月期间，犯有如下罪行……”

    法司的公检官宣读李煦的罪状，劳伦斯此时才知道那白发苍苍的老头就是之前在江南声名赫赫的大人物。

    李煦之案，核心是他勾结广州织造公司和江宁知府，以欠债名义，压迫数百家织户，无偿织造一批苏绣，案值十二万六千两白银。不少织户不愿从命，被地痞游手殴打胁迫，扒房卖人，还出了三条人命。

    行凶案自是另案处理，可李煦在这桩大案中扮演的角色，决定着定罪轻重。法司认定他是主凶，广州织造和江宁府是从犯。这桩生意是李煦在牵线，在运作，地痞游手也是李煦所遣。

    公检官读完控书，沉声问：“李煦，你认罪否！？”

    李煦长长一叹，点头道：“老儿……认罪！”

    公堂一片哗然，喂喂……戏不是这么演的吧，还没开场就要落幕！？

    杭世骏和几位通判相视暗笑，满心畅快。上司史贻直已跟他们交代过，皇帝的意思很明白，只要照着规矩来，此案任由法司运作。跟李煦私下沟通，认了罪名，从轻发落，不管是那帮小女子，还是贤妃娘娘，想战？没门！

    “爷爷！有国法就有公道，你怎么能被刑讯的棍棒吓住？孙女在此，孙女要为你讨回公道！”

    一个又脆又亮，还带着点童音的喊声响起，顿时牵住了所有人的视线，连劳伦斯都紧紧盯住了前排站起的一个纤瘦身影，两眼发着光，嘴里叫着噶德。

    一身宽大黑衣，戴着由凤冠变形来的怪异帽子，衬得这个小姑娘的脸颊更如白玉一般晶莹，而一双卧蚕凤目更闪着坚定和智慧的光彩，整个人透出一股凛然不可侵犯的正气。旁听众恍然，这就是李煦的孙女，贤妃娘娘的学生，之前因叩阍而遭纸杖，搅起这场风波的李香玉。

    在她背后，又有十来位小姑娘起身，肃容抿唇，以示支持，这该是她的同窗，因为有十一人，跟着李香玉一同被舆论称呼为“金陵十二钗”。

    公堂沉寂，李煦更是惊讶，不明白为何孙女香玉出现在庭上。他一直被监禁着，根本不知道外界的动向。

    “李煦已认罪！请庭上定判！”

    一个中气十足的男子嗓音响起，再见到此人露面，旁听席上又响起一片抽凉气的声音。

    宋铁嘴！

    英华讼师个个都是铁嘴，但能得这称号的却不多，这个宋子杰就是其中一个。此人在岭南工商界可是风云人物，旧清时曾是举人，却因私德不彰而被夺了功名，就在县衙刑房当小小书吏。英华崛起后，靠着刑名熟捻，几年里居然爬到了一县通判的位置。可惜，又撞上了私德问题，再被剥了官职。

    此时英华讼师已成一业，他转而帮工商打起了官司，六七年下来，成了商庭上的常胜将军，而身价也已高到一般工商都请不起的程度。

    大家都没想通，这家伙怎么办起了刑案，还转身成了法司的爪牙？

    “我也不想啊，可法司老爷们揪揪我的小辫子，我下半辈子就只能喝西北风了。”

    宋子杰姿态昂扬，肚子里却滚着苦水，他几乎是被法司胁迫而来的，谁让他昔曰在通判任上还留了太多尾巴没被清算呢。被法司拉来作义务工，几桩生意都被迫推了，他已是损失惨重。

    得了宋子杰提醒，杭世骏也豁出去了，惊堂木再一拍，就要宣判，却听李香玉那又尖又嫩的嗓音又起：“小女子投告法司枉法不公，屈打成招！”

    公堂又一阵轰然，乱了乱了，真要这么搅和下去，这一案就要变了姓质。

    “小妇人，出言可要当心，你爷爷毫发无损，哪有刑讯之事？”
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