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    王员外此时早喝得不知东南西北，闻言好不乐意地抽回袖子，拍着自己额头道，“你瞧我这记性……竟忘了霍老弟家这阵子闹鬼，自然是没兴致——”

    他正说得兴起，却见霍员外忽然“腾”地一声从座位上站起来，铁青着脸朝宋子循作了作揖，“对不住宋大人，在下今日家中还有要事，需先走一步……在下且自罚三杯，等择日再亲自做个东道儿，给宋大人跟诸位哥哥们赔罪。”

    宋子循擎杯笑道，“霍员外既有要事，自便就是。”

    霍员外微微颔首，又命小厮把酒盅撤了另换大杯，接连饮下三大海，方拱手道，“小弟告辞！”说罢理也不理众人或惊诧或不悦的目光，领着小厮扬长而去。

    那王仁这时酒也有些醒了，心里亦觉着大没意思，又见何员外面色不虞地瞪向自己，遂心虚地摸了摸鼻子，小声道，“我不过跟他开个玩笑罢了，谁知他这么较真儿……”却是没人愿意搭他的腔。

    好好一个晚宴都叫这蠢货给搞砸了……

    何员外一边在心里痛骂王仁的祖宗八代，一边朝宋子循满脸歉意道，“宋大人，这……”

    宋子循摆了摆手，不以为忤地笑道，“今日全赖何员外为本官引荐县里的才俊名流……区区小事，何员外无需放在心上。”

    何员外见他言语随和，面上亦无丝毫不悦之色，一颗心方落回到肚子里。正想要亲自上前给宋子循斟酒赔罪，却听他颇好奇道，“只不知方才王员外所说的闹鬼……又是怎么一回事？”

    　　


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