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    叶三娘却仍是觉得着不妥——自己就是个打杂的，如今也是沾了她们母女的光才能进城里来做生意，不仅有银子赚还能暂时摆脱日日挨打的糟心日子，已是心存感激了。

    叶三娘推辞道：“不了不了！店里还是得留个人，万一再有客人来怎么办呢？……你们去便是了。”

    “管他呢？门口那不摆着告示嘛！来人见了自会离去。”

    关小朵也劝道：“咱这生意与别家不同，是客人追着咱要买东西，卖不卖、什么时候卖，都是咱说了算！咱可不惯他们的坏毛病！”

    厉雪竹也笑道：“正是呢！咱家的货在市面上都没有竞品，这独一份儿的生意自然就做得硬气！别推辞了，咱们一起去！”

    刀美丽从柜上零钱匣子里摸出块二两足足的碎银，塞到她手上：“今儿提前发工钱，这回总没话说了吧？”

    “工钱都发啦，走吧走吧！吃饭不积极、思想有问题！”

    在关小朵的催促下，叶三娘这才半推半就地跟众人一起出了门。

    刀美丽挽着叶三娘的胳膊说道：“跟姐妹儿混，保证你以后不仅有饭吃，还能顿顿有肉呢！”

    “一切都还得多谢你。”

    厉雪竹在旁劝道：“我劝你把这银钱自己收好，莫再留给男人去交狐朋狗友灌黄汤了。”

    “嗯。”

    叶三娘连连点头。

    “我刀美丽向来劝分不劝合，你们两口子的事我懒得管。”

    刀美丽说道：“不说男人，我就只说你——就算不为自己，也该为孩子的将来想想，你总不会希望她们将来也跟你一样吧？童养媳，那过的都是什么日子？不给吃饱，不给穿暖，每天干活，饿得厉害就偷吃鸡食，被发现了还要挨打。”

    这事在芙蓉镇也不鲜见。但凡遇到灾荒之年，哪个镇子都能遇到几个。

    刀美丽叹了口气，说道：“那些人家，自己的女儿养不起送人，但是送来的童养媳却能养得起了。当爹的吃饱穿暖、喝酒打老婆，却为了几个彩礼钱就把亲闺女送去别人家当童养媳？真真是禽兽不如。”

    说到此处，她话锋猛然一转：

    “你也别光说是自己命不好，才摊上这么个男人、这么个世道。世道虽是如此，但却不是人人都肯认命。还记得芙蓉镇上闹瘟疫那年，有位姓钱家的媳妇，闺女刚生下来便被婆家送到邻镇一户人家当童养媳。那家人虐.待孩子，钱家媳妇就只会哭；而她有个姐姐，也是嫁到我们镇上的，听说这事立马就提着菜刀找去那家，把外甥女给接回来了。

    若是这世道只有凶悍泼辣的女人才能生存，那咱就当个泼妇也罢，总比当只小绵羊任人宰割的好！”

    “事在人为。”

    厉雪竹听到这也点头说道：“日子过成什么样，都是自己选的。”

    叶三娘连连点头。

    一行人走过两道街口，远远瞧见‘兴荣’钱庄的招牌，关小朵眼尖，指着那幌子兴奋道：“女神，你家的钱庄！”

    厉雪竹却是一愣：没想到，虽然钱庄已经早就交由别人打理，但一遇到有生意上门，自己竟仍是习惯性地把众人往那儿领，唉。

    “要不，还是换一家吧。”

    厉雪竹苦笑道：“怕遇到熟人，总归是不太方便。”

    刀美丽也点头：“往西再拐一个路口，好像还有家隆庆钱庄的分号。”

    “还是去隆庆吧。那家掌柜的我也认识。”

    “哎，总觉得还是你们开钱庄的最有面儿！”

    关小朵啧啧道：“家里所有的柜子里满满的全都是钱！想想都觉得好开心！连吃饭都能多吃两碗呢！”

    众人一阵哈哈大笑。

    就连拎着钱箱的铁寒也不禁笑道：“你就知道钱！这以后若是真的开了钱庄，你岂不是要天天睡在金库里？冰凉邦硬的，也不嫌硌得慌。”

    “哼，要你管！”

    关小朵白了他一眼：“你个铁憨憨！我现在还知道银票了呢！我要是也跟你一样视金钱如粪土，那咱们以后才真的就只能搭伴吃土咯！”

    众人又是一阵笑。

    隆庆钱庄在京城也算是家老字号了，门面却没有兴荣修得阔气，倒是古香古色十分讲究。

    关小朵头一个抬腿迈进门：“我来光临啦！”

    时近中午，钱庄里客人不多。那出来迎客的伙计瞧着有四十来岁，一副干瘦的小老头模样，倒是先上前跟厉雪竹打招呼：
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